«Почти как люди» — одна из самых знаменитых книг культового писателя Клиффорда Саймака, и, по мнению многих поклонников творчества этого автора, одна из самых увлекательных и захватывающих.
Я согласен, что книга действительно получилась весьма и весьма интересной, читается на одном дыхании и держит в напряжении с самых первых строчек и до самого финала.
По мне еще – это одно из самых необычайных и, кстати, одно из самых предсказуемых инопланетных вторжений на нашу планету.
Действительно, война, как таковая, весьма трудоемкое и дорогостоящее предприятие. А при современных технологиях и весьма опасное – не только для обороняющейся стороны, но и для того, кто эту войну развязал. Да и совсем невыгодно уничтожать планету просто ради уничтожения. Всем нашим миром правит бизнес, так почему же в другом уголке вселенной, где тоже наличествует разумная жизнь, все должно быть иначе?
От этой мысли, наверное и символичное название книги Саймака – «Почти как люди». Хотя, если разобраться, чем может быть схож разумный обитатель планеты Земля с инопланетным гостем, который внешне более всего похож на обыкновенный кегельный шар? Что общего у человека и пришельца, который может превращаться во что угодно, и которому чужды такие общечеловеческие понятия, как мораль, совесть, надежда и, наконец, любовь?
Нет, эти пришельцы вовсе не похожи на людей. Совершенно ничем. У нас с ними нет ничего общего. Кроме разве что того, что и мы, и они делаем свой бизнес. Но, как любят говорить американцы – ничего личного, это только бизнес. Все остальные сферы бытия сферы бытия настолько отличаются, что … собственно даже не с чем сравнить.
Итак, некая инопланетная раса является на планету Земля, чтобы «делать бизнес». Свой бизнес.
Хотя, я сильно забегаю вперед.
Начинается все с того, что некий репортер — Паркер Грейвс — обнаруживает перед своей входной дверью ловушку – медвежий капкан. Спасает Грейвса счастливый случай. И он даже не знает, чему больше удивляться – тому, что какой-то безумец поставил капкан перед дверью Грейвса, или тому, что, будучи обнаруженным, капкан вдруг чудесным образом обернулся в черный шар и был таков?
Однако скоро Грейвс забывает об этом странном инциденте, потому что в городе начинают твориться совершенно непонятные вещи. Один из самых старых и самых известных в городе универмагов вдруг оказывается перекуплен и его новый владелец, вместо того, чтобы продолжать бизнес, закрывает прибыльное дело.
Дальше – больше. Практически вся недвижимость, все здания, дома, магазины, бары, гостиницы и прочее, прочее выкуплены некоей фирмой «Росс, Мартин, Парк и Гоубел». Люди, кто продал свои дома, не смогли купить себе новых, и остались без крыши над головой, семьи, не продлившие аренду, были выкинуты на улицы, а все магазины, мотели, кафе, бизнес-центры, заводы, фабрики перешли во владение все той же «Росс, Мартин, Парк и Гоубел» и прекращают свою деятельность.
То есть, кто-то безмерно богатый выкупил целый город. От жилых домов до административных зданий. И все эта операция была весьма хорошо спланирована, методично и в строгой секретности, так, чтобы все финансовые сделки стали известны в один день, когда уже поздно что-либо изменить.
Но кому это нужно? А главное – зачем? Откуда у фирмы такие деньги? И в чем подвох? Под городом обнаружены золотоносные жилы, богатые запасы нефти, алмазные россыпи? Или была иная причина для покупки города?
Паркер Грейвс тайком пробирается в офис фирмы «Росс, Мартин, Парк и Гоубел» и обнаруживает там к своему удивлению целый шкаф с полными комплектами вещей, коробку с какими-то куклами, одна из которых удивительно похожа на некоего мистера Беннета, представителя фирмы «Росс, Мартин, Парк и Гоубел».
Черт побери, что все это значит?
Грейвс начинает вести свое журналистское расследование. И то, что он узнает, заставит его усомниться в собственном здравом рассудке. Но он все-таки найдет ответы на все вопросы.
Только вот поверит ли хоть кто-нибудь тому, что может рассказать Грейвс? И даже если люди ему поверят, то что они смогут сделать? Возможно ли еще хоть что-либо изменить?
Читайте одну из лучших книг Клиффорда Саймака — «Почти как люди». Книга расскажет вовсе не о пришельцах. Она расскажет о нас – о людях, о человечестве.